Sauf une fin de saison imprévue s'effondrent, les Clippers de Los Angeles devrait être de retour dans les playoffs visant à progresser au moins au-delà du second tour pour la première fois.

Cheurs des Houston Rockets est beaucoup plus précaire.

Les Rockets semblent miser sur leur plus bancales victoire de la saison et de battre les Clippers pour une cinquième réunion directement à domicile mercredi soir.

Chris Paul Maillot,Los Angeles (42-24) est quatrième dans la Conférence Ouest, 10 1/2 jeux de la coupure éliminatoires avec 17 pour aller en saison régulière.

Houston (34-33) est à la recherche d'une marge de manoeuvre dans la poursuite de playoff, assis dans une cravate avec Dallas pour les deux dernières places avec juste un avantage de deux matchs sur Utah de la neuvième place.

Les Rockets pilonné une équipe de Memphis appauvrie 130-81 lundi pour leur quatrième victoire en cinq matchs. Houston a tourné 54,1 % du terrain et 16 pour 33 à 3-points, plaçant les neuf joueurs dans la notation de deux chiffres.

"Chaque match pour nous est l'occasion d'aller mieux. Ne pas d'être ' entraîneur-parler, "mais c'est notre état d'esprit ce moment où nous sommes," entraîneur dit J.B. Bickerstaff. "Les Clippers sont évidemment une très bonne équipe... alors c'est l'occasion pour nous de sortir et voir où nous en sommes, voir où notre travail où il se trouve parmi l'élite des équipes dans la Conférence Ouest.

« Nous dois être préparés pour eux, mais nous avons obtenu jouer à nos forces et faire les choses que nous avons fait et eux bien faire. »

Houston a atteint 100 points en huit matchs consécutifs et est de 114,4 en moyenne au cours des cinq derniers. Alors qu'ils se classent quatrième de la Ligue dans la notation (106.1), attaque puissante les Rockets est compensée par une défense qui renonce à 106,6 par match, leur note la plus élevée depuis l'abandon de 107,0 en 1988-89.

La défense est généralement rare quand Houston rencontre les Clippers. Les Rockets sont moyenne 117,3 points au cours des six dernières réunions, y compris la série de deuxième ronde éliminatoire de la saison dernière qui ont gagné en sept matchs.

Les Clippers ont marqué 108,7 points sur ce tronçon, y compris un temps supplémentaire de 140-132 gagner le 18 janvier.

"Il y a beaucoup de similitudes entre nos équipes. Style de jeu, des gardes, des bigs. Je pense que nous sommes très semblables, » a déclaré Bickerstaff. « Nous deux peuvent marquer la balle, alors quand vous avez la possibilité de marquer la balle vous n'êtes jamais notre d'un jeu. »

Los Angeles a frappé un patch rugueux contre la forte concurrence, perdant quatre de six avec ces défaites venant à Atlanta, Oklahoma City, Cleveland et San Antonio. Réserves de la Clippers ont surclassé 51-20 et tourné 27,3 pour cent (6 pour 22) perte 108-87 mardi aux Spurs.

« C'est décevant parce qu'évidemment tout le monde dans la seconde unité se sent comme il est de notre faute. Que ce soit vrai ou pas, c'est la façon dont nous nous sentons, » dit garde Austin Rivers.

Depuis inscrivant 46 points dans un gain de 109-105 à Los Angeles le 7 novembre, James Harden est limitée pour un total de 38 points dans ses deux dernières rencontres avec les Clippers. Harden, deuxième meilleur marqueur de la Ligue (28,6), doit être frais pour ce match après avoir joué seulement 25 minutes en éruption de lundi.

Harden a terminé avec 15 points, 8 passes décisives et sept comités d'investissement.

« Il se sentait bien », Harden a dit de faire une pause. « Je sentais que je n'a pas même y aller et jouer. »

Clippers avant Paul Pierce a raté son troisième mardi tout droit de jeu avec un gros orteil droit douloureux. Entraîneur Doc Rivers n'est pas sûr si il serai disponible devant Houston.