Il est deux heures avant le Conseil – envoi au Madison Square Garden au début de février. Paul Pierce, dans la ville avec les Clippers, huffs et souffles et grognements sur la cour sacrée visites. Le vétéran de NBA de 19 ans ne joue pas ce soir, sa dernière apparition dans le jardin, mais il est absorbé dans une séance d’entraînement avant le match avec coéquipier recrue Brice Johnson.

Dix-sept années séparent les ailes — on héberge des interminable athlétisme tandis que l’autre a ciselé une carrière avec guile — mais ils sont liés par la même position dans cette NBA moderne. L’hybride à deux attaquants jouent individuelles aux confins de l’infraction de la Clippers. Entraîneurs adjoints de L.A. John Welch et Dee Brown imitent un haut pick-and-roll, alors qu’un de Johnson ou Pierce se situe au niveau du coude opposé, tags rouler les gros et puis s’épuise à défendre l’autre sur l’aile de weakside. A partir de là, règles individuelles s’appliquent.

Johnson qui attire sur l’aile droite comme frais de Pierce à lui. Il gèle le vétéran avec un dribble d’hésitation, bégayer comme suit et puis glisse passé pour un layup. « 1-1, » Welch crie.

« Ce n’est pas un voyage ? » Pierce, pleure, son visage chiffonné incrédule.

Maintenant, c’est son tour de compteur. Si Pierce peut rendre l’ouverture fixes catch-and-shoot sur l’aile, il va débloquer une occasion d’attaquer les vivants d’un autre point de Johnson. Les deux coups comptent comme unique scores dans ce jeu à 10, lorsque les deux Clippers faites pivoter de chaque coin, les ailes et le dessus de la touche.

Los Angeles Clippers Magasin,Pierce, glisse à l’aile droite et lofts a trois fixes avant Johnson peut même obtenir une main vers le haut. Comme la balle résonne la jante, il exhale un juron. Mais Johnson ne peut pas profiter de l’occasion ou l’autre, Pierce permettant de briser la sécheresse avec un triple qui déchire à travers le net.

La celle-sur-jeu reprend, et Pierce effectue sa marque de fabrique de faux tête, gronde dans la peinture et obtient cogné. Une faute entraîne une restauration par progression. Deux fautes dessiner un point pour le joueur offensif. À la deuxième tentative, Johnson lentement erre du coude à l’aile, appâtage Pierce au lecteur par sa clôture léthargique. Au lieu de cela, l’ancien MVP finale profite de la chambre que lui est accordé. « Vous êtes censé pour être ici déjà ! » Il lance un autre triple et Johnson peut seulement smack poignet de Pierce. « C’est deux ! » Pierce crie joyeusement. « Pourquoi vous m’encrasser le chien ? S – t ! »

Johnson ne peut pas contrer. Percer les besoins que deux marques aux meilleures Johnson ce soir. Il draine les trois premiers du statu quo. Et lorsque la pièce est sous tension, il faux Johnson hors de ses chaussures, prend un dribble de puissance jusqu’au coude, s’arrête sur une pièce de monnaie et coaxiaux Johnson avec un autre coup de faux. La recrue vole devant lui, comme si Pierce était simple décor à l’extérieur d’une fenêtre de train vrombissant. Pierce s’arrête, prend une respiration et draine le but gagnant du coude où il a créé sa légende.

La perte des forces Johnson pour couler un windsprint et inversement toute la longueur de la Cour. Le rookie fait une pause avant de rencontrer son destin. « Boy, obtenir exécution ! » Commandes de Pierce.

Maintenant avec son troisième équipe suite à 15 ans avec les Boston Celtics, Pierce s’est transformé en plus d’un sage que d’un joueur. Ses lèvres Rabat avec une plus grande efficacité que son coup de trois points. Il est seulement apparu dans 13 des jeux de la Clippers cette saison, au repos pour un playoff profond potentiel exécuter.

Après la scolarité Johnson, Pierce se retire au vestiaire, où il va à vélo cinq milles, parmi les nombreux petits trucs pour rester en forme sans toujours voir la Cour. Tout en pédalant, il réfléchit sur la ruse victoire de ce soir à l’occasion de la recrue. « C’est comme je suis M. Miyagi et c’est Daniel-fils », explique Pierce, rayonnant. "Je dois enseigner em. Je dois enseigner le jeune homme. Je suis comme un mentor pour le jeune homme. »

En octobre, vidéo fait surface de recrue de Clippers luttant contre Pierce avant diamant Stone au cours d’un camp d’entraînement. Il a demandé, « juste ne sh * t, travail sur la technique ! » et offert, « Pourquoi ne prenez vous dans la salle de musculation ? » Lorsque vous avez compilé un CV de Hall of Fame, il garantit smack talk. « Il parle à tout le monde, » a déclaré Clippers gardent Austin Rivers. « Les gens sont effrayés de dire quelque chose à lui. »

Avant une séquence dans le film contre Pierre, Pierce annonce son élève devenu fatigué et sans tarder, glisse passé pour un empilage facile.

« Je suis le gourou de pratique préalable, » Pierce dit le Crossover. « Il vit comme cette saison est juste la cerise sur le gâteau », a déclaré Rivers. « Aucune considération, just chill, ne s’amuser, parler, il a fait tout qu'un joueur pourrait vouloir faire. »

Après que Pierce a terminé sa filature, Johnson wiggles autour du vélo stationnaire et revenir à son casier. La grimace qu'il peint sur son visage pendant le match face à face a lavé. « Paul me donne un moment difficile parfois, » offre Johnson. « Il m’apprend beaucoup de choses, m’apprend ne pas à sauter sur la pompe-faux et d’autres choses. » Les nuances de la défense de la NBA sont souvent l’ajustement plus difficiles pour les rookies, surtout le Collège vers l’avant tout d’un coup chargé de gardiennage plus agiles ailes.

Les exercices de jeu-situation, face à face sont conçus pour aider des joueurs comme Johnson et Pierre s’adaptent. « Vous je dois savoir comment clôturer les gars, pas renoncer à trois ans, être en mesure d’exécuter la ligne et envoyez-les à votre aide », explique Johnson. Jouer encore Pierce en milieu isolé peut s’avérer beaucoup plus compliqué. Sa maîtrise de la directive erronée a dupé les défenseurs pendant près de deux décennies, jusqu’au point où quelques minutes plus tard, Pierce va annoncer à la chambre que « Toronto et les Knicks ne jamais avoir à vous soucier de moi encore une fois » une fois qu’il prend sa retraite.