Tim Duncan était seul sur la ligne de base et leva les yeux vers le bord. Il a dit quelque chose pour elle. Il marchait autour d'elle. Il a dit quelque chose d'autre pour elle. Il aux yeux sous différents angles, comme si visualisiez un vieil ami sous un jour nouveau et a été déçu par ce qu'il voyait. Les Spurs et les Clippers se retirèrent dans leurs bancs respectifs pour un délai d'attente et Duncan persistait encore sous le panneau. Sept minutes est restée au troisième trimestre et qu'il avait raté de justesse un layup. Il semblait demander pourquoi la jante.

Chris Paul Maillot,Cela a été la série de questions sans réplique. Pourquoi les deux équipes cela bien face à face au premier tour ? Pourquoi est le meilleur de basket-ball des séries éliminatoires constamment interrompu par des fautes intentionnelles ? Et pourquoi, en fin de compte, Duncan et les Spurs toujours plient que le fer pour répondre à leur volonté ?

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Les Clippers, une franchise avec une longue histoire de chagrin d'amour, ajouté une nuit de plus d'angoisse. Chris Paul a été spectaculaire pour les quatre trimestres et Blake Griffin a été brillante pour trois, mais la dernière minute a été un autre monument à la misère de l'équipe : un bloc à la jante de la Duncan de 39 ans sur le Griffon de 26 ans ; un appel de brouillage offensif contre DeAndre Jordan sur un gagnant potentiel par Griffin ; et un rebond défensif raté sur un lancer franc raté par Danny Green qui a coûté L.A. une but de dernière minute possession.

Moins d'un an après les Clippers gaspillé une avance de sept points dans la dernière minute d'un match contre Oklahoma City, et moins d'une semaine après que Griffin commis le chiffre d'affaires que perdu 2 match contre San Antonio, ils ont trébuchent sur la ligne d'arrivée à nouveau. Comme ils marchaient, hors du court, mardi soir, ce sont eux à regarder la jante, se demandant pourquoi. Entraîneur Doc Rivers s'insurge contre l'officiant — « Nous avons eu quelques appels vraiment difficiles ce soir, certains appels brutales », déplore-t-il — mais les Clippers également manqué 13-de-14 trois-points, 16 lancers-francs et fait une horrible erreur au pire moment possible.

Personne ne peut dire avec certitude si flotteur de Griffon avec 4,3 secondes à jouer et les Clippers baisse d'un point, serait ont baissé. Mais le moment Jordan atteint pour le bal sur le cylindre, par le biais de basculement, Griffin a attrapé sa tête avec ses mains comme si il regardaient un accident se dérouler. Le panier a refusé et la série a été tournée, peut-être en permanence.

« Nous avons eu de la chance », a déclaré le garde Spurs Manu Ginobili. « Le ballon allait ». Chance n'est donc plus une explication valable pour toutes les façons différentes que les Spurs trouver à le pour emporter. Seize fois dans l'ère de Duncan, ils ont fait face à des traverses de 2-2. Treize fois, ils ont capturé le pivot 5 jeu. Douze de ces temps, ils ont avancé. Mardi représentait un autre jeu 5, une autre égalité 2-2 et une autre victoire d'éperons, 111-107 au Staples Center.

Jordan a été le dernier joueur à s'habiller dans le vestiaire des Clippers, rejouant la pointe dans le mouvement lent mentale. « Je ne peux pas blâmer quelqu'un pour qui mais moi, » dit-il. « J'ai essayé de faire une pièce de théâtre sur le ballon, mais il finit par être un sourd-muet jouer. » Au lieu de 32 points, Griffin a terminé avec 30, plus 14 rebonds et 7 passes décisives.

Mais il a enregistré 41 minutes, afin de compenser le banc peu fiable de Clippers, et il semblait usé par la fin. « C'est un rôle pour tout le monde, » a déclaré Griffin. L'autre facteur, encore qui pèsent sur la Conférence de l'Ouest, est la Duncan sans âge.


Éperons entraîneur Gregg Popovich regardé les Griffin à réduire en purée la défense des Spurs pour deux-et-demi quarts, puis a changé de Cap et lui mettre Duncan. Griffin est allé 1-pour-9 dans le quatrième, comme Duncan a osé lui à tirer à l'extérieur, et il était impossible de se connecter.

Lorsque Griffin a fait attaquer dans la dernière minute, Duncan détourné lui avec un bloc très important. « Son timing est juste impeccable, » dit Popovich. "Il a un moment difficile en sautant par-dessus la proverbial morceau de papier, et il obtient en position. Il sait où être. Il a joué assez long. »

Épuisé et agacé, les Clippers font face à un élimination du jeu jeudi au centre de AT&T, à regarder la possibilité d'une autre source de vide. Paul a rejoint les forces avec Griffin et Jordan, les Clippers ont fait les séries éliminatoires quatre fois, mais ils ont jamais franchi le deuxième tour. Ils ont vu les Spurs gagner un championnat et les guerriers leur obstacle dans la hiérarchie de l'Ouest. S'ils tombent sur jeudi ou samedi, les appels viendra pour une rupture.

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Mais ce n'est pas votre match de premier tour ordinaire. Il est sûr de dire les Clippers et éperons sont tous deux actuellement parmi les plus redoutés cinq équipes en NBA et aux cavaliers malade, on pourrait dire qu'ils sont dans le top trois. Cette série incitera probablement beaucoup de discussion dans le Bureau de la Ligue, sur l'équité du système de semis, ainsi que la valeur de divertissement de la lancer franc. Une fois de plus, Popovich a ordonné à son équipe à la faute intentionnelle Jordan, et un autre jeu joyeux était au sol à l'arrêt.

Quoi faire sur les graines et les fautes, sont des questions pour l'été. Droit maintenant, les Clippers doivent trouver un moyen d'étendre leur printemps et retourner les hommes de fer.