Avant le début des séries éliminatoires, chaque joueur sur les Clippers de Los Angeles a remis une feuille de papier.

Blake Griffin Maillot,Alors que Doc Rivers a dit qu'il ne croyait pas en la motivation tactiques, le morceau en noir et blanc de papier rempli de couper-et-coller médias prédictions pour les séries de première ronde de la Clippers contre les Spurs de San Antonio a servi toute la motivation que dont ils avaient besoin.

« Nous sommes probablement une des équipes plus détestés dans la Ligue, mais qui nous pousse, » Matt Barnes a déclaré jeudi soir qu'il était assis en face de son casier. "Il alimente la nous pour savoir que 46 des 47 personnes pris nous faire perdre. C'est le genre de feu, nous devons juste nous rassurer qu'il n'y a pas de temps à être à l'aise. Cette équipe a obtenu ce qu'il faut pour gagner un championnat et il faut juste aller prouvez-le maintenant."

Il semblait que les sceptiques de la Clippers serait juste entrée en jeu 6 contre les Spurs. Gregg Popovich a 12-1 dans les jeux de la clôture quand les Spurs ont augmenté de 3-2 dans une série, et les Clippers avaient perdu leurs deux matchs précédents d'élimination lorsque incliné 3-2 dans une série.

Mais l'histoire ne signifie pas grand-chose de ces tondeuses. Pas plus. Après leur victoire 102-96 sur les Spurs pour forcer le jeu 7 samedi à Los Angeles, ils essaient de créer leur propre histoire.

Ils comprennent pourquoi presque nul pris à battre les Spurs. Ils ont regardé eux gagner gros matchs en séries éliminatoires pour tant qu'ils peuvent se rappeler de regarder les gros matchs en séries éliminatoires.

"Beaucoup d'entre nous dans notre équipe ont regardé ces gars étant donné que nous étions des enfants," en toute honnêteté, dit Chris Paul. "Vous voyez juste leur faire la même chose encore et encore. Il a eu beaucoup de plaisir, mais tout cela se résume à 7 jeu."

Paul connaît trop bien l'histoire des Spurs. Bien qu'il n'avait que 14 quand les Spurs a remporté son premier championnat, il a 22 ans et à sa troisième saison dans la Ligue quand il a joué les Spurs lors du second tour des séries éliminatoires en tant que membre des New Orleans Hornets. À l'époque, il a poussé les Spurs au jeu 7 mais perdu bien que jouant à domicile. C'était le plus proche, il a été d'avancer au-delà du second tour des séries éliminatoires, et c'est un jeu, qu'il n'a pas encore permis lui-même oublier jusqu'à ce jour.

« Je me souviens de beaucoup à ce sujet », a déclaré Paul. "J'ai effectivement regarder chaque maintenant et puis. Je regarde certaines des pièces de celui-ci. C'est une équipe différente puis et un autre moment alors et une situation différente".

Paul espère aussi que ce sera un résultat différent cette fois après avoir perdu sa précédente deux séries éliminatoires contre les Spurs. Il s'est assuré qu'il ne perdrait sa troisième saison à San Antonio sur Cour maison les Spurs malgré aller 0-pour-7 du champ dans la première moitié. Paul a répondu dans la seconde moitié en allant 7-pour-14 et finition avec 19 points et 15 passes décisives.

« Je n'aime pas, dans les séries éliminatoires, que cela ne signifie rien, » dit Paul, saisissant un score final de la boîte et retourner. "Vous gagnez ou perdez. C'était tout au sujet de continuer à prendre les coups de feu et de faire tout ce qu'il faut pour gagner. »

Si les Clippers sont en mesure de gagner le match 7 contre les Spurs et avance au second tour contre Houston, victoire de jeudi à San Antonio sera considéré comme un tournant important pour ce groupe et la victoire de route plus importante dans l'histoire de la franchise. Tandis que les Clippers ont été en mesure de battre les Grizzlies et les Warriors au premier tour 7 jeu gagne en deux du passé trois saisons, aucune équipe a le pedigree des Spurs, vainqueurs des cinq titres NBA et six titres de la Conférence Ouest depuis 1999.

« Pour être sur le sol avec ces gars-là, commençant par Pop [Gregg Popovich] de Tim [Duncan] Tony [Parker], Manu [Ginobli], ils ont été un aliment de base pour la Ligue 10-15 dernières années, » a déclaré Barnes. "Eux, remportant le championnat l'an dernier et revenu en force à venir cette année, il s'agit d'un enfer d'un match de premier tour. Cela pourrait facilement être la finale de Conférence Ouest. C'est spécial de jouer contre San Antonio. »

Avant que les Clippers savaient qui ils pourraient être exposés dans les séries éliminatoires, Blake Griffin dit qu'il aimerait éviter les Spurs dès le premier tour si possible mais a relevé le défi d'affronter les champions en titre en jouant son meilleur basket de la saison, malgré la lutte contre la grippe, les deux derniers jeux. Il a été en moyenne 24,1 points, 11,2 rebonds et 6 passes en séries éliminatoires, toutes les améliorations au-dessus de sa moyenne de la saison régulière.

« Ils sont une grande équipe dans tous les sens du mot, » a déclaré Griffin. "Je ne pense pas que vous pouvez regarder une équipe au cours des 20 dernières années ou ainsi, qui a été mieux. [Tim] Duncan est un grand joueur et l'un des meilleurs joueurs de tous les temps. Ils ont été dans cette situation. Ils entrèrent dans un match 7 à Dallas l'an dernier au premier tour et ils ont fini de gagner le tout. Ils ont été dans cette situation et qu'ils savent ne pas se pour affoler. »

Il y a longtemps, les Clippers se fatigués de parler de l'apprentissage et les processus de plus en plus. Ils sont maintenant à leur quatrième année ensemble, mais ne me dérange pas admettre combien ils ont apprises et pratiquées au cours de cette série de sept matchs contre les Spurs. Même les deux déchirantes défaites à domicile ont contribué à leur maturité d'une manière qui sans doute n'aurait pas été possible si ils avaient joué à n'importe quelle autre équipe cette séries éliminatoires.

« Il a été divertissant », a déclaré Griffin. « Même faire l'expérience de trois défaites. Quoi qu'il arrive les trois premiers trimestres, il semble comme le quatrième trimestre, à l'exception de jeu 3, c'est presque du tout le monde jeu. Il a eu beaucoup de plaisir à jouer. Comme nous dit après le match 5, cette série n'est pas terminée et nous n'avons rien fait juste de gagner ce match. Nous avons un match de plus à jouer et nous sommes heureux, nous allons à jouer. »