Chris Paul ne pouvait pas dormir la nuit avant le plus grand match de sa carrière.

Le Los Angeles Clippers meneur ne dort jamais habituellement autant qu'il est, donc il a regardé des vieux jeux sur YouTube--une tradition tardive de son--avant de prendre son fils, Chris II, pour son match de basket de jeunesse à 09:45 le samedi.

Sur la maison de disque, fils de Paul lui disait qu'il devait gagner son match plus tard cette nuit contre les Spurs de San Antonio.

Fils de Paul tournera 6 ans le mois prochain. Il n'était pas encore né Paul face tout d'abord les Spurs au second tour des séries éliminatoires en 2008 en tant que membre des New Orleans Hornets. À l'époque, Paul était à sa troisième saison dans la Ligue. Quand les Spurs a ensuite battu les Hornets dans le match 7 à la Nouvelle Orléans, Paul pensé que c'était juste un tremplin pour la réussite future.

Chris Paul Maillot,Avance rapide jusqu'à 2015 et Paul, maintenant un homme marié avec deux enfants et quatre jours loin de son 30e anniversaire, est toujours debout sur ce même tremplin.

Il sera régulièrement revenir en arrière et revoir les jeux de cette série en 2008 tard dans la nuit. Il a dit en plaisantant c'est de voir lui-même quand il était plus athlétique, mais parler aux membres de sa famille et ils vous diront que c'est à la pour fois qui l'empêchait de se rendre à sa première finale de la Conférence de pinailler.

C'est pourquoi Paul assis sur le banc de la Clippers fin de premier trimestre de 7 match de samedi contre les Spurs avec des larmes dans ses yeux comme il a parlé au chef soigneur de l'équipe, Jasen Powell, sa cuisse gauche tendue. Il enfouit son visage dans ses mains et secoua la tête avant de se diriger enfin vers le vestiaire.

Paul sentait un pull dans sa cuisse gauche alors qu'il était dribbler le ballon sur le terrain et il a attrapé juste avant que frapper un pointeur pour donner les Clippers une avance de 23-22 à 02:11 3 quitte au premier trimestre avant d'être emmenés. Après avoir joué les 82 matchs, pour la première fois de sa carrière de 10 ans, corps de Paul était apparemment renoncer à lui quand il en avait le plus besoin.

« Il y avait beaucoup de choses dans ma tête, » a dit Paul. « Vous pensez tout au long de la saison, je pense à Blake [Griffin], D.J. [DeAndre Jordan], beaucoup de gars de notre équipe, que nous faisons tout que notre possible pour se préparer à un jeu. Vous obtenez votre repos, vous vous entraînez, vous vous entraînez, vous mangez bien, essayer de prendre soin de votre corps, et je fus envahi juste avec émotion parce que j'étais frustré, parce que je me suis dit, « Tous ce temps, tout au long de la saison et puis 7 jeu mon corps va me laisser tomber. » C'est ce qu'il s'agissait là".

Assis sur la ligne de base à côté du banc de la Clippers était le frère aîné de Paul, juge en chef, qui était assis courtside pour pertes antérieures de son frère aux Spurs en séries éliminatoires. Comme le mal comme son frère, il savait qu'il trouverait un moyen de revenir sur le terrain.

« Quelqu'un m'a demandé si je pensais qu'il revenait, et je l'ai dit, « oui », » a dit le juge en chef Paul. "Je le savais signifiait trop à lui. Jeu 7. Il n'est pas sortir comme ça."

Paul retourné pour le milieu de jeu au deuxième trimestre, mais a été clairement favorisant sa jambe droite comme il boitait, jogging et parfois sauté vers le bas de la Cour. Il n'était pas lui-même, mais il a bien voulu mettre en place un jeu de haut 27 points, dont le but gagnant avec 1 seconde à gauche sur l'horloge qui a livré une victoire 111-109.

Le coup a été vintage Paul comme il l'a conduit au panier, hurlaient à l'arrêt, Danny Green envoi retour quelques pas. C'était juste assez d'espace pour lui permettre de se lever un coup passé les bras tendus de Tim Duncan, qui a observé la Banque boule sur le dessus de la planche et dans le panier.

« Il n'est pas rapide », a déclaré le juge en chef Paul. « Mais il va se rendre à ses taches et s'il arrive à ses taches, c'est fait. »

C'était un livre de contes se terminant vers le jeu de la signature dans la carrière de Paul et gagné les Clippers leur plus grosse victoire dans l'histoire de la franchise, voltige l'équipe dans la demi-finale de Conférence Ouest face les Houston Rockets, à partir du lundi.

« J'ai un garçon émotif et je pleurais avec Chris », dit J.J. Redick. "Cela ne fait qu'ajouter à sa légende. Vingt ans à partir de maintenant je vais parler cette série et ce jeu et ce petit gars et ce que coeur il a. »

Avant le match, Doc Rivers a en fait traversé la pièce qui finirait par être le but gagnant avec Paul et Griffin, après que l'équipe a été fait avec leur shootaround après-midi à l'aréna.

"Vous savez, c'est drôle, c'est fou. Lorsque nous avons terminé — vue d'ensemble aujourd'hui, lorsque l'équipe est tombé en panne, Doc appelé Blake sur et moi et nous en avons parlé, » a dit Paul. "Nous avons parlé si nous descendre dans un coup de dernière seconde ce que nous voulions faire. Nous avons été dans cette situation, beaucoup de fois déjà cette année, et la plupart du temps je n'avais pas fait, pour vous dire la vérité. Nous en avons parlé, et enfin cela a fonctionné quand nous en avions besoin."

Paul était en larmes comme il étreint Tim Duncan après le match. Il connaît Duncan depuis jouant au basketball AAU avec le neveu de Duncan en Caroline du Nord. A 13 ans lorsque Duncan, puis un rookie de la NBA, devenue un mentor pour lui. Paul n'a pas seulement battu les Spurs et les champions en titre, il a enfin pu obtenir sur la butte et battre le joueur qu'il avait l'air jusqu'à en grandissant. Les émotions de ce moment versé après le match.

"Vous savez, ces gars de droit, il existe des légendes. Sérieusement, de la Pop [Gregg Popovich] à Tim pour Tony [Parker] à Manu [Ginobli], » dit Paul. "Comme nous l'avons dit toutes les séries, ils vont pas se battre. Vers le bas de la ligne droite, notre équipe a quelque chose que nous disons, ce que Doc a dit: « Ne pas lâcher de la corde. » À tout moment nous pourrions avoir lâcher la corde et juste pensé, c'est ces gars, nous avons lutté et nous pourrions ont juste concédé, mais nous avons gardé des combats et le gars faits fois pour gagner."

Longtemps après que le jeu était finie et que les fans avaient quitté, Paul renvoyée au Tribunal de prendre une photo avec sa famille. Pour un moment la douleur de sa cuisse gauche semblait s'en aller.

« Il est difficile de croire que c'était le premier tour », a déclaré Paul. « Mais nous n'avons pas fini maintenant. »