Un des échanges plus intéressants et bizarres de diffusion TV nationale de dimanche du jeu entre les Los Angeles Clippers et les Golden State Warriors est venu quand l'analyste Jeff Van Gundy hardiment proclamé que pour tous les discours de l'incroyable qualité et profondeur dans la Conférence Ouest, il y a vraiment seulement trois équipes qui pouvaient gagner réellement de l'Occident et puis a refusé de nommer les trois.

Van Gundy n'est jamais timide et général bénéficie de sortait son cou avec hyperbole éhontée--donc le fait qu'il ne voulait en fait donner des noms en l'espèce était très hors de caractère pour lui.

Mais avouons-le, qui était une chose stupide à dire. Je veux dire Zut, pourquoi ne pas juste dire qu'il n'y a qu'une seule équipe qui peut gagner l'ouest--mais refuse de dire que l'on est ? Vous allez jamais vous tromper avec ce genre de stratégie.

Talk est bon marché, et les têtes parlantes sur TV dépenser librement. Audace timide de van Gundy me rappelait les gars une myriade de TV qui déclarent lecteur X ou Y le joueur une rebuffade des étoiles dont l'exclusion est une parodie complète--sans mentionner qu'ils auraient laissé hors de l'équipe. Vous ne peut pas avoir les deux sens.

Los Angeles Clippers Magasin,Pressé par Mike Breen et Mark Jackson, Van Gundy incluait les guerriers et les Grizzlies comme deux qui ont une chance--analyse moins de gras, brillant comme une lecture séquentielle du classement de la Conférence Ouest à partir de ce moment. Et il n'a contesté que Portland serait un concurrent « réel » sans Wesley Matthews. Mais même en supposant que nous parlons seulement le top 8 qui pourrait être dans la conversation au moins pour certains, il a seulement exclu une équipe dans cette liste, et il y a une grande différence entre trois et sept.

Si vous me demandez, le chiffre magique est six équipes de l'Ouest qui ont une chance réelle. Je n'auraient pas compris Portland avant même que Matthews sont descendu (et avec l'ajout d'Arron Afflalo, la blessure de Matthews fait certainement mal profondeur de Portland mais il ne change pas significativement leur équation de base). Et c'est assez facile à regarder jouer de Dallas de la fin et de dire que leurs tentatives en cours de saison pour s'améliorer n'ont pas porté fruit--Rajon Rondo et Rick Carlisle sont un mauvais combo, et où la chimie avait Dallas dépassé plus tôt dans la saison, l'expérience de laboratoire est allé de travers à ce stade.

Aussi, je dois admettre que je serais sacrément surpris de voir Houston à sortir de l'Occident, qui se sent juste comme un alignement de la saison régulière pour moi. Ça va être trop facile au régime James Harden dans les nuits difficiles en séries éliminatoires, et puis ce qui vont faire les fusées ? (En revanche, Houston a continué à gagner même sans Dwight Howard, qui devrait être pour les séries éliminatoires, alors peut-être qu'ils sont mieux que je pense qu'ils sont. C'est pourquoi j'hésite à les exclure officiellement.)

Les cinq autres ? Exclure l'un d'entre eux à vos propres risques.

Les Clippers sont sans aucun doute la quatrième équipe que la plupart serait mis dans la catégorie faux-prétendant, mais voici une prédiction de mon propre sur ce sujet : les Clippers près la saison régulière comme l'équipe la plus chaude dans la Conférence Ouest, entrera dans la fin de la saison car aucune pire que le troisième sèmerai, et tout le monde (sauf Charles et Kenny) auront eux carrément dans la catégorie du concurrent au moment de commencent les séries éliminatoires.

En fait, la prédiction n'est pas encore ça "BOLD". Voici pourquoi.

Commençons avec quelques mesures simples. Les Clippers ont encore l'efficacité du deuxième meilleur différentielle dans l'Ouest, et ce qui compte. En effet, le différentiel de Clippers est un plein de 2,8 points de mieux que la soi-disant élite Grizzlies, presque deux fois aussi bon. Si vous pouviez faire l'argument que les guerriers sont vraiment la seule équipe qui compte dans l'Ouest et qu'il leur appartient de perdre--mais incluant ou excluant une des huit autres équipes est assez difficile à justifier, du moins du point de vue statistique.

Plus précisément, les Clippers ont été dans un tronçon incroyablement ecchymose de leur horaire, qu'une grande partie dont ils ont face sans Blake Griffin et dernièrement aussi sans Jamal Crawford. Mais le calendrier de la NBA s'équilibre toujours, et toutes les équipes de ces éliminatoires en février et début mars signifie une opposition relativement faible dans le dernier mois de la saison.

Ce répit de calendrier commence en effet très bientôt maintenant. Jeux ce soir à Oklahoma City et la nuit de vendredi à Dallas sont à la fois très gagnable, bien que les Clippers entrera probablement chacun de ces jeux comme des outsiders à Las Vegas. Mais à partir de dimanche, quand ils hébergent les fusées, les Clippers seront presque certainement favorisées pour gagner 15 de leurs derniers matchs de 16. Au cours de ces 16 derniers matchs, ils jouent exactement deux matchs sur la route contre les équipes avec remportant des records. En revanche, qui est à venir sur un tronçon où ils jouent six des neuf sur la route contre les équipes gagnantes. Un des jeux de deux route contre des équipes gagnantes dans les 16 finale sera à Phoenix le jour final de la saison--date à laquelle les Suns auront presque certainement été éliminées de la course éliminatoire et ont plus rien à jouer. Dans mon esprit, du 15 mars jusqu'au 14 avril seulement le match à Portland le jour d'imbécile d'avril est donc une perte probable. Cela ne veut ne pas pour dire qu'ils ont fermer la saison sur un 15-1 courra--mais là encore, ils pourraient.

Surtout si ils obtiennent Griffin et Crawford bientôt de retour. Cette saison se terminant hot streak dépend de la santé améliorée l'équipe bien sûr, mais si ils peuvent obtenir deux de leurs trois meilleurs buteurs de retour qu'ils pourraient obtenir un rôle sérieux. Faisons-facelui, DeAndre Jordan, Chris Paul et J.J. Redick ont été absolument stellaire en absence de Griffon et Matt Barnes a été assez bon aussi bien. Si Griffin vient de revenir en meilleure santé et plus affamées, la combinaison peut être effrayante.

Le secret de polichinelle dans l'ensemble de cet exposé éliminatoires de la Conférence Ouest est que confrontations vont jouer un rôle énorme. Il y a huit vraiment, vraiment bonnes équipes et c'est tout à fait possible que l'un d'eux pourrait perdre au premier tour, s'ils ont un mauvais tirage. Les guerriers seront favorisées dans une première série de ronde qui risque d'être contre le Thunder d'Oklahoma City ? Sûr. Pourraient ils perdent néanmoins à une équipe du tonnerre avec Kevin Durant et Russell Westbrook sain ? Bien sûr, ils le pouvaient.

En fin de compte, je ne prétends pas même que les Clippers ont besoin de jouer mieux qu'ils l'ont été pour clore la saison forte. Le calendrier des questions, et les Clippers ont très bien joué contre un gantelet absolue des opposants même sans Griffin. Ce n'est évidemment pas la plus saine, que l'équipe a été, mais c'est sans doute le meilleur qu'ils ont joué, tout bien considéré. Si ils peuvent continuer à construire là-dessus, la combinaison d'un horaire faible et le retour de Griffin et Crawford devraient eux ont culminé à exactement au bon moment. At qui pointent Jeff Van Gundy va sans doute dire "Je vous ai dit il y avait trois équipes qui pourraient sortir de l'Ouest" comme il ajoute les Clippers à la liste.