Les grondements à l’intérieur du TD Garden a commencé au début de la troisième trimestre après que les Los Angeles Clippers choisi de ne pas commencer à Paul Pierce dans la seconde moitié.

Nous voulons que Paul ! Nous voulons que Paul !

Les fans qui s’est avéré pour le match final de le œuvre au TD Garden voulaient un dernier aperçu de l’un des leurs légendes plus chers. Et pour une grande partie des 67 minutes de temps réel qui s’est écoulé au cours de la seconde moitié du dimanche jeu, les fans de Boston laissez ancien entraîneur Doc Rivers le savoir.

Nous voulons que Paul Pierce ! Nous voulons que Paul Pierce !

Chaque arrêt en jeu était une autre chance à scander : chaque fois que dans une cadence de différence. Jamais auparavant les commentaires vidéo avaient été alors embrassé par une base de fans de NBA. Par tard au quatrième trimestre, avec les Celtics apparemment en contrôle de ce que serait leur septième victoire droite, fans étaient dans une mousse pleine essayant d’amadouer les rivières en ancrage Pierce retour à pour les derniers instants.

Paul Pierce ! Paul Pierce ! Paul Pierce !

Et puis c’est arrivé. Pierce s’est levé sur le banc de touche Clippers après Blake Griffin avait pollué Al Horford dans les derniers instants du quatrième trimestre et commencé à marcher vers la table de marque comme la foule rugit.

Il probablement aurait été suffisant pour simplement voir adieu Pierce depuis le sol en parquet. Ou pour le regarder s’agenouillent et baiser Lucky le lutin une fois de plus avant de jeter son bandeau dans la foule et disparaît dans une mer de sympathisants obstruer le chemin d’accès au vestiaire du visiteur. Mais compte tenu de la théâtralité du temps de Pierce à Boston, ce serait beaucoup trop ennuyeux. Si Pierce entra dans un 28 pieds 3-pointeur, a tenu son suivi par le biais de haut et regardé slam à travers le cylindre avec 11 secondes d’aller.

Pierce, un sourire penaud sur son visage, avait évité de passer sans but dans son dernier match à l’aréna où il avait jamais subi un tel échec sur 630 matchs en carrière. Et les fans de Boston ne pouvait pas ont été plus délirants au cours de la fin du conte.

Je vous remercie, Paul Pierce ! Je vous remercie, Paul Pierce !

Quand Pierce fait enfin à sa conférence de presse postgame, après avoir salué tous les visages familiers de son temps à Boston, lui a demandé s’il craignait pour la sécurité des rivières parce qu’il n’a pas mis lui revenir au plus tôt.

« J’étais comme, si le Doc ne me remettre dans ici il pourrait obtenir lynché, je ne sais pas, » craquage Pierce. « Ils peuvent lever lui du haut de ce bâtiment. Non, Doc et me parlait, cependant. C’était parfait. Je n’ai pas joué beaucoup de toute façon, mais c’était bon pour Doc pour me mettre dans une dernière fois et j’ai été en mesure de donner aux fans une dernière chance ».

A demandé pourquoi il a mis Pierce, rivières deadpanned, « parce que les fans m’a fait. Je veux dire, je ne suis pas mannequin. »

En tournant plus grave, a-t-il ajouté, « non, j’allais de toute façon, mais vous le savez, vous vous êtes senti comme [il était] la foule. ... De toute évidence, l’objectif était de gagner le match, et nous n’avons que. Donc, une fois j’ai pensé que le jeu était dans la main à Boston, nous lui avons mis en. Et lui faire ce coup--ce qui est juste, je ne sais pas ce que le diable qui est. Cela n’arrive ici [à Boston]. Je ne sais pas qui peut s’asseoir que long et marcher sur le sol et faire un coup. ... Pour Paul, c’était parfait. C’était parfait. »

Rivières a obtenu émotionnelle à sa conférence de presse postgame essayant de mettre en mots ce qu’est l’expérience signifiait pour Pierce et toute son équipe. Rivières a affirmé catégoriquement que cette expérience va aider son équipe parce que ses joueurs ont eu une chance de voir vénéré à quel point vous pouvez être lorsque vous donnerez un titre à votre ville.

Mais compte tenu de l’itinéraire qui Pierce et rivières depuis les 15 dernières années, match de dimanche vraiment résonné avec cours d’eau.

Blake Griffin Maillot,« La foule a été incroyable. Ils sont incroyables, » a déclaré Rivers. « C’est incroyable de voir combien de nos joueurs fait des commentaires à ce sujet, comme ' Wow ! Ces gens sont incroyables. » Et ils sont. J’ai dit quelque chose avant le match de Paul, et il a obtenu émotionnelle. C’était juste--c’était génial. »

Pierce, qui avait joué une seule fois depuis Noël, a été le joueur final mis en place pour les Clippers avant le match de dimanche et a reçu une ovation prolongée. Comme joueurs de Clippers blotti vers le haut, ses coéquipiers encouragé Pierce pour effectuer son rituel d’avant-match familier--ce qu’ils avaient fait une seule autre fois dans un départ spot. Pierce tenus, tout en s’amusant fait semblant d’en retirer ses coéquipiers avant son dé de marque qui se termine par lui écopant vers le haut de tout l’argent fictif sur la Cour de Paris. Pierce a salué la foule comme l’ovation a continué alors qu’il rentrait à la zone de banc.

Vérité ! Vérité ! Vérité !

Avant l’extrémité de l’ouverture, Pierce s’agenouilla au sol et donna un baiser à la Lucky le logo Leprechaun au court central, une des rares choses qu’il avait dit samedi qu’il voulait lors de sa dernière visite à Boston. Peut-être que cela a aidé sera dans ce panier final parce que Pierce est retourné pour un deuxième baiser après le buzzer final.

Pierce seulement autre tentative de tir a été la première pièce du jeu mais son cavalier 15 pieds secoué sur. Buteur aller-à nouveau de Boston Isaiah Thomas semblait rendre hommage à Pierce en imitant sa pose de lean-and-hold après avoir heurté un premier trimestre 3-pointeur sur capitaine de Boston.

Au premier délai d’attente du jeu, hommage minute-longue vidéo roulé avec faits saillants de la carrière de Pierce à Boston. Il couvrait tout de nuit projet de Pierce au début années (y compris son cavalier trash-talking Al Harrington en séries éliminatoires 2003) et sa présence dans la communauté. Il accéléré à l’époque Big Three avec rendement MVP Kevin Garnett et Ray Allen et Pierce dans la finale de 2008 avant de culminer avec le message : « Merci, Paul. »

La caméra s’attardait sur la bannière de titre 2008 dans les chevrons puis coupez à l’endroit où le maillot n ° 34 de Pierce se trouvent un jour bientôt. Un Pierce émotionnels, les larmes aux yeux, se leva à l’audience et a reconnu la foule de jardin, ondulation et souffle baisers dans tous les sens.

La séquence frissons induisant semblait il pourrait ne jamais finir, et les fans ont applaudi plus fort chaque fois que l’écran géant vidéo affiche un autre signe dans la foule, remerciant Pierce pour ce qu’il voulait dire à l’organisation.

« C’était juste la douche d’amour ici, l’homme, » Pierce dit de devenir émotif. « Je n’obtiens pas une douche tout-arena d’amour comme Kobe [Bryant] l’a fait dans sa tournée d’adieu, si c’était comme mon dernier adieu, non seulement pour les Celtics, mais assez bien à la NBA. C’est comme ma journée d’appréciation, je me sentais comme--une télévision nationale jeu droit ici [18] ans commencé mon premier match le 5 février 1999 [et] s’est terminée au large de 5 février 2017. Toutes ces choses qui traversent votre esprit.

« L’amour, ils ont réussi à me donner, et je suis comme, « This is it. » C’est tout que je pensais est que c’est ma dernière fois à cet étage, avoir l’occasion de monter et descendre de l’étage. La prochaine fois que je le fais, je serai probablement dans la Ligue d’un vieil homme qui joue avant les jeux. Vous savez ces jeux de mêlée qu’ils jouent avant le match à 03:00 ? Mais juste pour pouvoir être ici comme un acteur--partout où que vous regardez vous avez vu no 34 maillots. Partout où que je regardais, j’ai vu chemises Pierce, affiches. C’était tout simplement magnifique à regarder et faire partie de cela et faire partie de la franchise des Celtics. »

Pierce, vêtu de son Sweat-shirt à capuche des New England Patriots et prêt à aller voir le Super Bowl (il a prédit un score final de patriotes 37, 31 Falcons), a fait ses adieux à la presse et a dit la prochaine fois que nous verrions lui dans le jardin, il serait un fan.

Mais les fans seront sans doute encore chant pour lui puis, trop.