La saison n'était pas censé prendre fin comme ça pour les Clippers de Los Angeles.

Los Angeles Clippers Maillot,Ils n'étaient pas censés être volant Accueil à Los Angeles de Houston dimanche pour commencer leur intersaison. Leurs sacs ont été emballés pendant six jours et leur hôtel a été réservé à San Francisco pour ce qui aurait dû être le début de leur finale de Conférence Ouest contre les Golden State Warriors.

Le problème, c'est les Clippers a joué les trois derniers matchs de la saison, comme s'ils se réjouissent d'une série qu'ils n'obtiendraient jamais jouer dans.

De toutes les listes douteuses que la franchise Clippers se trouve sur dans l'histoire de la NBA, peut-être aucune n'est aussi mauvais et aussi navrant que celui, ils ont rejoint le dimanche quand ils sont devenus seulement la neuvième équipe dans l'histoire de la NBA pour souffler une avance de 3-1 série dans une série de best-of-sept.

Perte de 100-113 de la Clippers aux Houston Rockets ont abouti à une situation embarrassante trois matchs défaites pour terminer une saison apparemment destinés pour la franchise première finale de la Conférence a deux lits. Après avoir soufflé sur les fusées de 16, 25 et 33 points et un point 19 conduisent vers la fin de jeu 6 pour clore la série sur leur Cour de la maison de détention, les Clippers émietté. Soudain, inexplicablement et assez miraculeusement vraiment, ils ont recommencé à étant, Eh bien, les Clippers.

Avant le match, il y avait encore une confiance tranquille dans les vestiaires de l'équipe qu'ils frapperait en quelque sorte les freins sur leur historique diapositive avant elle la fin de leur saison. Si ils pouvaient juste battre les fusées dans le match 7, une équipe qu'ils avaient soufflé dans le premier match sans Chris Paul et battue par un combiné 58 points dans des jeux dos à dos à Los Angeles, personne ne se souviendrait jamais leur effondrement extraordinaire dans Game 6.

Au lieu de cela, il devient maintenant la déception déterminante pour une franchise qui a été définie par les déceptions. Les blagues fatigués, vieux sur curses Clippers et rencontrer qui avait ramassé des poussières et toiles d'araignées dans ces dernières années ont été restaurés à leur lustre d'antan et sont maintenant aussi pertinentes qu'elles étaient avant l'exécution actuelle de l'équipe sans précédent de quatre matchs éliminatoires tout droit.

La perte est une pillule particulièrement dure à avaler pour Paul, qui a joué dans son match d'après-saison 65e sans atteindre la finale de la Conférence. Seuls deux joueurs dans l'histoire de la NBA, Thurl Bailey (69) et Kiki Vandeweghe (68), ont joué plus de matchs éliminatoires sans avoir passé le deuxième tour. C'est une liste que Paul souhaite qu'il n'était pas sur, mais sera probablement haut si il joue en séries éliminatoires l'année prochaine.

Après que le souffle de qu'une série de 2-0 conduire au second tour en 23 ans à la Nouvelle Orléans et gaspiller une série de 3-1 conduisent comme un 30 ans à Los Angeles, Paul était fatigué de parler de plus en plus et redescendre juste en deçà de la prochaine étape dans sa carrière.

"Si proche. Je ne sais même pas ce que cela signifie plus, » dit Paul. "Je ne sais pas. Comme Ricky Bobby dit: « Si vous n'êtes pas le premier, vous êtes dernier. » Proche n'est pas assez bon... C'est un été long et il se fait vieux pour vous dire la vérité. Je ne sais pas. Je suis arrivé à aller mieux. Je vais vous dire que beaucoup, ça commence avec moi.

"Je suis désolé, mais je ne vois pas vraiment la croissance une perte. C'est un long moment jusqu'à ce que vous obtenez pour les séries éliminatoires à nouveau. »

Après le match, les Clippers entraînent Doc Rivers se trouvait en dehors du vestiaire de l'équipe et blotti avec ses entraîneurs adjoints avant de marcher à côté propriétaire Clippers Steve Ballmer. Rivières et Ballmer parlent régulièrement. Ballmer veut prendre cerveau Rivers sur basket-ball et rivières veut prendre cerveau de Ballmer à peu près tout le reste.

Il a demandé à Ballmer à dire quelques mots à l'équipe et après que Ballmer a chuté quelques jurons pour dire combien dure cette situation a été, mais aussi quelle fierté il était de l'équipe, cours d'eau est devenu émotif qu'il s'adressait à ses joueurs.

Des 15 joueurs sur la liste seulement Glen Davis de « Gros bébé » savait ce que c'était que de gagner un championnat après avoir remporté en 2008 avec des rivières à Boston. Comme il a regardé dans les yeux, rivières savait le chagrin exacte qu'ils ressentaient. En fait, il devient le seul entraîneur dans l'histoire de la NBA à perdre une série de sept matchs deux fois--rivières était entraîneur Orlando lorsque la magie perdu une tête de série 3-1 en 2003.

« Je leur ai dit j'ai été un joueur pendant 13 ans, et j'ai eu mon cœur brisé pendant 13 années consécutives, » a déclaré Rivers. "Je leur ai dit, tous les soirs que j'ai prié, tous les soirs, mon seul but était de gagner un Championnat du monde. Chaque année, je donnerais mon coeur complètement de l'équipe, et chaque année, il s'est rompu complètement. Je leur ai dit qu'il en valait la peine. Je leur ai dit que c'est donc la peine d'acheter et de vous donner à une équipe. Et cela fait partie du sport. Qu'un seul gagnant. Si on n'a pas gagné cette manche ou dans l'autre, il ne serait pas importait.