Cinq questions brûlantes et réponses au sujet de l'avenir immédiat des Spurs de San Antonio dans le sillage de leur sortie de sept matchs agonisant dans le premier tour pour les Clippers de Los Angeles :

1. Gregg Popovich convient ? Sont les Pop et le trio confiance de Tim Duncan, Tony Parker et Manu Ginobili tous devrait revenir la saison prochaine intacte ?

STEIN: « Probablement » est le mot exact que Popovich utilisé après la défaite du match 7 les Spurs. Et c'est avec réalisme aussi fortement, comme n'importe qui peut la phrase tout pour l'instant. Car si Pop lui-même n'est pas sûr, qui peut être ?

Mais les premières données suggèrent qu'il va être pour la plupart (voire totalement) droit. Lors de la lecture des feuilles de thé disponibles, vous trouverez peu à appuyer l'idée que Popovich ou Duncan est prêt à repartir.

Surtout de Duncan. L'homme juste vomi quatre 20-et-10 jeux dans une bagarre de sept matchs à 39 ans et, avec Steve Nash, aime juste faisant partie de l'équipe autant que n'importe quel superstar que j'ai jamais couvert. Duncan est un père de famille tout le monde, aussi, donc je sais que la tentation de passer plus de temps avec ses enfants est forte. Encore je juste ne peux pas imaginer lui éloignant quand il joue apparemment à un niveau plus élevé qu'il ne l'était il y a cinq ans.

Pop, dans le même temps, on pouvait entendre raconter les reporters locaux lors d'un appel de fin de saison presse lundi que « je voudrais pratique commencerait la semaine prochaine. » Qui n'est pas exactement lui faire sonner comme il cherche au bon endroit accrocher son sifflet.

Ginobili, est plutôt convenablement, le Joker ici. De son propre aveu, la retraite est une possibilité réelle, qui doit venir sous peu surprenant compte tenu de son déclin de la production et la façon dont il a lui-même autour de jeté sans ménagement en 12 saisons en NBA et quatre en Italie avant cela. Mais elle aussi ne devrait pas surprendre personne si Ginobili décide finalement de se glisser à travers une saison de plus essayer de suivre avec tout ce que les jeunes et d'athlétisme sur le périmètre de la NBA. Laissant une partie de cette bonne et familière sont difficile quand vous comprenez, comme il le fait sûrement, que la retraite dure beaucoup plus longtemps que la partie réelle.

2. combien de temps sera Popovich entraîneur de cette équipe ?

La théorie a été introduite dans ce cyberespace près il y a un an par l'ancienne ville d'Alamo résident Michael Finley, qui nous a dit dans le cadre de notre compilation de livre-longueur d'éperons histoires que « une chose je pense peut arriver est Pop rester une année supplémentaire pour s'assurer que les choses vont dans la bonne direction. »

C'est la stratégie de sortie qui fait le plus de sens pour moi, trop. Comme livre d'histoire comme il serait pour Popovich et Duncan de sortir ensemble, après cette saison ou la saison prochaine, ou lorsque, ce serait un choc indicible au système même un programme aussi solide comme le roc comme San Antonio de devoir essayer de remplacer les deux d'entre eux à la fois.

Los Angeles Clippers Maillot,Voilà donc ce que j'attends maintenant. Lorsque Duncan décide d'em raccrocher, mon argent est le Pop coaching une saison de plus après cela, juste pour faciliter la transition vers la prochaine génération des éperons.

Pour mémoire, en outre, n'oubliez pas que Popovich seulement vient de terminer la première saison d'un contrat de cinq ans. Word est qu'il envisageait la retraite après le championnat de la saison dernière avec plus de sérieux que chacun d'entre nous à l'extérieur s'est rendu compte, mais la Pop n'a pas tout simplement d'accord garder le coaching. Il consentit à signer cette entente à long terme qui, selon les initiés de l'industrie, verse dans la gamme de $ 11 millions par an.

La réaction réflexe aux nouvelles de contrat de cinq ans de la Pop a été de conclure que c'est un peu cérémonial, basée sur l'idée que personne dans le sud du Texas attend vraiment à voir à l'extérieur tous les cinq ans sur le banc. Pourtant, nous pouvons partager qu'il y a au moins un guetteur Spurs assez bien desservi, nous savons qui pense Pop juste peut nous surprendre.

Son nom est Peter Holt.

Dans un entretien avec le propriétaire des Spurs pour ESPN Radio All-Star Week-end de février, Holt m'a dit alors qu'il était prudemment optimiste que pop pourrait effectivement être convaincu de voir à l'affaire.

« Lui et moi sommes à peu près le même âge, » a déclaré Holt. « En cinq ans, il serait de 70. Si son état de santé peut contenir jusqu'à, je sais qu'il ne croit pas elle, mais selon moi, qu'il va rester. Il va être là. »

3. qui est la cible supérieure de San Antonio en Agence libre ?

Question compliquée.

Un candidat pourrait être LaMarcus Aldridge, compte tenu de ce que les sources de la Ligue décrivent comme fort intérêt mutuel entre l'ailier fort All-Star et fonctionnaires d'éperons d'explorer toutes les possibilités de ramener Aldridge à Texas cet été.

Des complications surviennent, cependant, à cause de toutes les inconnues.

Que fera Duncan ? Que fera Ginobili ? Comment rapidement est-ce qu'ils peuvent obtenir un engagement limité gratuit Agence depuis Kawhi Leonard ?

Et combien d'espace salary cap San Antonio aura une fois que ces variables deviennent connus ?

L'hypothèse de travail persiste néanmoins que les Spurs, avec l'exécutif maestro R.C. Buford comme leur intersaison point homme, fabriquera au moins $ 20 millions dans l'espace de salary cap cet été pour aller après Aldridge--ou Marc Gasol des Memphis--même si Leonard est au maximum et Duncan retourne.

Comment ?

Un scénario à la vigne du personnel gagne la vapeur est la notion que les Spurs pouvaient choisir d'explorer la possibilité de traiter loin Tiago Splitter pour créer plus de souplesse financière. Splitter a deux ans laissé sur son contrat, évalué à un peu moins $ 17 millions et tranquillement comme constituant un contributeur clé à San Antonio, étant donné la façon dont il s'inscrit comme un acolyte frontcourt à côté de Duncan. Mais si vous êtes les Spurs--et que les grondements de plus en plus forts sur Aldridge vu San Antonio la destination privilégiée au sommet de sa liste de souhaits s'avérer vrais--examinant le marché du commerce de Splitter peut soudainement devenir inévitable.

4. y a-t-il de que luttes fin-série de Leonard de n'importe quel chance contre les Clippers affectera son agence libre imminente ?

Arrête.

Déçu car les Spurs devaient avoir été voir Leonard tirer moins de 30 % du sol sur les trois derniers matchs de la série, si peu de temps après sa dominante 32 points en jeu 3, ils sont la dernière équipe qui va réagir de façon excessive à un blip, inopportun car il aurait pu être.

Surtout avec les souvenirs de Leonard, apparaissant comme le meilleur joueur de San Antonio--et l'éventuelle NBA de joueur défensif de l'année--avec l'excellence bidirectionnelle, il affiche pour déclencher l'enregistrement 20-4 de San Antonio depuis le 27 février, jusqu'à la fin de la saison régulière.

Les Spurs sont bien conscients que Leonard recevra un déluge d'offres max quadriennal d'équipes rivales le 1er juillet si il invite ces intérêts comme un agent libre restreint. Mais le mot au début, c'est que Leonard n'est pas désireux d'être courtisée, sachant qu'il est considéré comme le bloc de construction n ° 1 sur laquelle San Antonio souhaite construire son avenir post-Duncan.

Si l'attente du travail dans les milieux des Spurs est que Leonard et ses patrons viendra à un accord verbal rapide sur un nouvel accord max de cinq ans, qui serait alors libérer le front office pour chasser Aldridge et les autres mouvements nécessaires pour tous les ouvrages de mathématiques.

C'est le genre de plan que San Antonio promis Leonard en octobre dernier, quand les Spurs a dit le 23-year-old, qu'ils ont voulu tenir au loin sur lui signer une extension quand ils ont eu la chance dans l'espoir de préserver la flexibilité maximale cap pour l'été prochain.

Encore il n'y a pas échapper à la réalité que les Spurs, en supposant que Duncan joue sur, auront à faire une gymnastique de cap pour créer l'espace nécessaire pour chasser un Aldridge ou quelqu'un d'autre dans cette gamme de prix. Parker, Splitter, Boris Diaw, Patty Mills et Kyle Anderson sont les Spurs seuls sous contrat la saison prochaine, totalisant un peu plus de $ 34 millions, mais Duncan et Ginobili, ainsi que l'unheralded Danny Green et Marco Belinelli, sont des agents libres sans restriction.

Donc retour de Leonard, qui est essentiellement garanti puisque les Spurs peuvent correspondent à aucune offre il se, est l'un de l'inévitabilités peu pour l'argent et noir cet été.

« L'équipe sera probablement différent considérablement que ça cette année parce que nous avons tant d'agents libres et nous voulons réorganiser un peu, » Pop a admis lundi. "Nous voulons essayer de recommencer--pas exactement--, mais ces quatre dernières saisons ont été une mouture plus grossière. « Et nous avons mis l'équipe ainsi que celui à l'esprit que cette année nous aurions tous les agents libres afin que nous puissions décider ce que nous voulons aller de l'avant en ce qui concerne la composition de l'équipe. »

5. n'avoir omis de répéter endommage l'héritage de San Antonio ?

Il ne devrait pas vraiment. Mais il a probablement fait.

Je peux vous assurer que, pour ce qui est réelle NBA aujourd'hui, personne ne pense vraiment comme ça. Les Spurs ont lieu vers le haut comme la norme d'excellence par les goûts de LeBron James, à peu près 29 équipes rivales et peu près n'importe qui et tout le monde entre les deux. Seulement deux équipes de 60-gagnant de la Ligue cette saison--Golden State et Atlanta--sont entraînés par les disciples de Pop (Steve Kerr et Mike Budenholzer) et étaient plutôt ouvert sur combien ils ont modélisé, eux-mêmes sur l'approche de l'équipe d'abord de San Antonio et le mouvement de la balle comme le combustible primaire.

Histoire, cependant, est une autre affaire. Cinq Championnats en 18 saisons de Duncan est un courrier seulement Kobe Bryant, parmi les joueurs actifs, peut se rapprocher de correspondance. Mais il reste à voir si les 13 saisons sans anneau dans cet intervalle--tant d'entre eux coiffée par pertes angoissantes, comme celui de traverser San Antonio, samedi soir de concassage jeu 7--conspirent pour les empêcher de se souvienne comme véritablement dynastique.

Demandé dans notre interview de février pour ESPN Radio combien cela dérange les Spurs qu'ils n'ont jamais vraiment réussi à aller dos à dos, Holt a dit: « pas la peine n'est probablement pas le bon mot. Nous souhaitons bien sûr, que nous avions répété. Maintenant ce qui nous arrivé deux ans auparavant, perdant à Miami dans le sixième et septième jeu et puis gagner, que contribue à soulager qu'un petit peu parce que nous avons au moins remporté la seconde des deux et a il deux fois. »