Les Spurs ont cinq jours à Los Angeles pour les jeux d'ouverture de leur série de premier tour contre les Clippers, et il aurait été plus pratique de rester dans un hôtel tout le temps. Mais Gregg Popovich connaît une chose ou deux au sujet de préparation et trois soirées de parfaits couchers de soleil Santa Monica beach ne sont rien à prendre à la légère. C'est pourquoi les Spurs commuté à un centre-ville hôtel seulement hier, avant 2 match de mercredi soir.

« Stimule la culture » vraiment inclut-il une culture. Bonne cuisine, meilleur vin et hôtels de la plage, lorsque cela est possible. L'organisation valorise intensité à droite times--les gruffer moments de Pop, défense fougueuse de Kawhi Leonard, décisions instantanées avec la balle--, mais il y a un contrepoids décontracté. Aussi dur que l'équipe va dans les séries éliminatoires--courir après les jeunes joueurs autour d'écrans, haussant hors blessures--il s'agit également l'équipe qui embrasse plus célèbre est le prendre facile à d'autres moments, même séance des joueurs sains pour tout jeux plus tôt dans la saison. Pop n'est pas un homme qui perd le sommeil sur une perte de novembre à Sacramento.

Valoriser le temps plus tôt dans la saison permet Popovich « fournir l'équipe d'avril, » comme l'ancien entraîneur adjoint des Spurs et actuel chef de Philadelphie l'entraîneur Brett Brown, a dit un jour. L'idée est d'obtenir pour les séries éliminatoires en bonne santé, ciblée et prêt à effectuer lorsque cela importe le plus.

Los Angeles Clippers Magasin,Et toute l'équipe sait quand il est temps d'intensifier un cran : quand le rodéo annuel de San Antonio Stock Show & déplace les Spurs depuis le centre de AT&T pour la plupart de février.

« Pop n'a même pas dire n'importe quoi, » Spurs adjoint Ime Udoka dit. "Nous n'avons pas à en parler. Chacun sait qu'il est temps."

En 12 ans puisque les Spurs a commencé à prendre ce « road trip de rodéo, » il a servi comme une sorte de ligne de démarcation entre la partie de la saison où les Spurs tentent simplement traverser sain et indemne pour la partie de la saison, quand ils sont montée en puissance pour les playoff profonde un autre exécuter.

"Le road trip vient en même temps pour nous chaque année. Il nous donne une consistance,"directeur général R.C. Buford dit. « Quand vous avez des gars plus âgés qui ont vécu de cela avant, ils reconnaissent ce que la préparation doit être ».

Douloureux que tout ce temps sur la route peut être, c'est quelque chose sur que les Spurs sont venus à compter.

"Nous avons été dans beaucoup de situations différentes depuis je suis avec les Spurs, et il suffit de rester ensemble et continuer à pousser et essayer de revenir. Juste un autre grand défi pour nous. »
Tony Parker

« C'est deux semaines sur la route et il semble toujours plus longtemps, » a déclaré Mike Brown, un autre ancien assistant de San Antonio. « Mais Pop il recadré et transformé en un positif. Il a le temps qui nous a vraiment essayé d'obtenir les gars pour bloquer et mettre l'accent. »

San Antonio est 76-33 tout temps au cours de ces voyages Rodeo, dont ils ont commencèrent à prendre en 2003. Mais cette saison, pour la première fois, les Spurs ne pouvait pas tout à fait tourner la manivelle vers le haut de la machine sur le calendrier et affiché leur tout premier album perdante, laissant tomber cinq des neuf jeux.

Pour certains, il semblait symbolique. Un signe de l'âge et de déclin. Enfin, après toutes ces années d'un succès durable, les Spurs puissants perdaient une étape.

Pour d'autres, il semblait aléatoire. Un sous-produit de blessures et de timing plus qu'autre chose. Une coïncidence sans signification plus que le début de la fin.

Et il y avait beaucoup de blessures. Ligament droite entravée de Leonard lui gardé hors de la gamme pendant un mois à partir de la mi-décembre. Tony Parker a joué à peine en décembre, comme lui, alors que la gauche ont empoisonné sa cuisse droite. Maintenant sa cheville et Achille sont les préoccupations. Mollet droit de Tiago Splitter a été mentionnée sur les rapports de blessure toute la saison et est que pauvre Aron Baynes est le gars qui essaye de rester en face de Blake Griffin et sur les faits saillants. Aine droite de Marco Belinelli a empêché d'être à 100 % une grande partie de la saison et l'un des héros de séries éliminatoires de l'année dernière, Patty Mills, n'a pas joué son premier match qu'après Noël.

Tout a été oublié, cependant, lorsque l'équipe termine la saison en remportant 21 des 25 jeux.

Il est normal pour une équipe plus âgée à prendre un peu plus que d'habitude pour y aller. Voilà comment le processus de vieillissement est pour nous tous. Ce que l'habitude de prendre 10 minutes pour libérer prend maintenant 20. Ce qui était autrefois plier maintenant casse. Creakiness est un état d'être. Mais finalement les Spurs où ils doivent être. Compter sur Duncan et Parker et couchers de soleil sur la plage et le dîner à Beverly Hills bistrots italiens tels que E Baldi, où ils mangeaient en équipe le samedi.

Donc nombreuses épitaphes ont été écrits sur les Spurs au cours des dernières années, il se sent stupide de commencer à dresser un autre juste parce qu'ils ont pris un peu de temps pour y aller dans cette série de playoff, chute ouvre-porte 107-92 de dimanche aux Clippers plus jeunes, plus athlétiques.

Oui, cette saison a été difficile, avec des blessures et âge prenant un péage plus prononcé que dans les saisons passées.

Jeu 1 senti comme un microcosme de la saison, comme Parker est descendu au début de la première moitié avec une blessure à la cheville, puis à nouveau au troisième trimestre, quand il a eu un genou douloureux à la cuisse.

« Pour moi personnellement, c'était certainement une saison avec des hauts et des bas et un grand nombre de blessures différentes, et pour commencer à [cette série éliminatoire] avec mon entorse, j'étais comme, « Allez, » » Parker dit. « Je ne pouvais pas le croire.

"Mais, bon, c'est comme ça. Nous avons été dans beaucoup de situations différentes, depuis je suis avec les Spurs, et il suffit de rester ensemble et continuer à pousser et essayer de revenir. Juste un autre grand défi pour nous. »

Les Spurs ont remboursé la foi tant de fois au cours des années, il n'y a presque pas d'autre choix aux garder étendant à eux. Juste quand vous pensez que c'est enfin l'année qu'ils sont désagrège, ils reconstituer à temps pour les séries éliminatoires et faire un autre profond exécuter.

Une de ces années, cela n'arrivera pas. Dynastie des éperons vraiment se terminera.

Vous vous demandez si quelqu'un va le voir venir. Si ça va être évident, ou juste un lent déclin.

En attendant, Popovich aura en plus grand nombre de couchers de soleil à la plage comme il peut obtenir. Il y a certaines choses dans la vie, que vous ne devez pas tenir pour acquis.

« Je n'ai pas une formule, » dit Popovich. "À la fin ce n'est pas exactement poussant un bouton. L'accent semble juste de venir au bon moment pour eux. Je pense que c'est surtout leur caractère. Je ne fais pas certains exercices pour y arriver, ou quelque chose. C'est le peuple."