Il y a un cas de trophée à l'intérieur du centre d'entraînement des Los Angeles Clippers.

C'est un affichage de verre du sol au plafond hors du terrain de pratique, et il abrite des ballons de basket plus que les trophées pour une franchise qui n'a pas encore de le rendre hors de la deuxième ronde des séries éliminatoires.

Il sont deux boules jeu peint pour commémorer les deux titres de Division du Pacifique de l'équipe et l'autre peint en souvenir d'une strie de victoire 17-jeu en décembre 2012. Mais les pièces maîtresses sont les deux boules jeu peints pour célébrer les victoires 7 jeu sur les Grizzlies de Memphis en 2012 et les Golden State Warriors en 2014, tous les deux au premier tour.

Ils sont les deux victoires plus importantes dans l'histoire gorgée la franchise de, mais les deux doivent être déplacées côté pour faire place à un nouveau jeu de balle si les Clippers vaincre les Spurs de San Antonio au jeu 7 de leur série du premier tour samedi à Los Angeles.

À bien des égards, c'est le match le plus important dans l'histoire des Clippers - pas simplement parce que c'est un jeu d'élimination, mais aussi en raison de l'effet de domino, le résultat pourrait avoir sur l'avenir de la franchise.

Chris Paul Maillot,Il s'agit de la quatrième saison, Chris Paul, Blake Griffin et DeAndre Jordan ont été ensemble. Même si Big Three des Clippers a produit le plus réussi quatre ans dans l'histoire de l'équipe, ils ont aussi échoué sortir le second tour des séries éliminatoires. Si cette saison se termine par une sortie de premier tour pour la deuxième fois en trois ans, il y aurait quelques questions graves cette intersaison sur le noyau de ce groupe et le même noyau de retour pour une cinquième saison. Cette décision ne pourrait même pas les Clippers' faire si Jordan décide de rejeter les Clippers et laisser comme agent libre cet été.

Mais une victoire samedi pourrait également s'avérer pour être un tournant pour ce groupe. Ils seraient probablement être favorisés dans un deuxième match rond avec les Houston Rockets. Remporté cette saison les enverrait à leur première finale de la Conférence. Ce serait le genre de pas en avant l'équipe a été recherché après avoir apparemment heurté un plafond le passé trois saisons.

Bien que les Clippers ont remporté deux jeu 7 au premier tour les trois dernières saisons, une victoire samedi serait plus grand que tous les deux, en grande partie à cause de l'équipe auxquels ils sont confrontés. Les Spurs sont l'étalon-or par lequel les équipes de la NBA sont jugés. Vinny Del Negro, qui a joué sous Gregg Popovich à San Antonio, utilisé les Spurs comme son modèle de réussite lorsqu'il entraîne les Clippers durant les deux premières années de cette liste était ensemble. C'est aussi un plan Doc Rivers, qui a aussi joué dans San Antonio, n'est pas timide tout en admettant qu'il a essayé de reproduire avec les Clippers, depuis son arrivée il y a deux ans.

« Ils sont les meilleurs, » a déclaré Rivers. "San Antonio est la référence. Ils sont clairement, à mon avis, la franchise, que tout le monde veut être. Ils ont fait tout un travail incroyable sur et sur le sol de la façon dont ils choisissent leurs joueurs. Ils ont servi de modèle. »

C'est beaucoup trop tôt pour dire que le flambeau proverbial serait passé si le Clippers tomber les éperons, mais il est difficile de ne pas réfléchir sur le passé de la Ligue et futurs tout en regardant Blake Griffin et Tim Duncan carrés au large contre l'autre au quatrième trimestre des jeux de cette série.

« Ils sont une grande équipe dans tous les sens du mot, » a déclaré Griffin. "Je ne pense pas que vous pouvez regarder une équipe au cours des 20 dernières années ou ainsi, qui a été mieux. Duncan est un grand joueur et l'un des meilleurs joueurs de tous les temps. Ils ont été dans cette situation. Ils entrèrent dans un match 7 à Dallas l'an dernier au premier tour, et ils ont fini par [] gagner tout cela. Ils ont été dans cette situation, et ils savent ne pas se pour affoler. »

Trois ans auparavant, les Clippers vu première main quel genre d'une machine, les Spurs peuvent être, comme San Antonio a balayé les hors séries éliminatoires après leur match 7 victoire de Memphis. C'était la première post-saison Paul, Griffin et Jordan vécu ensemble à Los Angeles et leur croissance depuis puis est évidente dans la façon dont ils ont riposté de crève-coeur pertes chez eux dans les jeux 2 et 5 de gagner des victoires de la grande route à San Antonio en jeux de 4 et 6.

« Nous sommes tellement plus résilients maintenant, » Jamal Crawford a dit ESPN.com. "Nous avons tellement de choses à tirer dès maintenant, dans le passé ayant été dans ces situations et ne voulant pas pour s'installer et ne pas donner et ne pas lâcher de la corde, comme le dit Doc. Nous allons à s'accrocher, et nous croyons en l'autre. Il a confiance en chacun de nous, et nous avons confiance en lui. »

Rivières ne sortir les outils de motivationnels autant qu'il a utilisé pour, mais avant la série, chaque joueur a reçu une feuille de papier avec 47 prédictions des analystes dans tout le pays sur les séries de première ronde de la Clippers contre les Spurs. Un seul avait les Clippers gagnant. Il leur a dit que si ils ont gardé « tire sur la corde ensemble » comme une équipe et ne pas lâcher, ils se mettraient en position pour remporter la série et se rendre à des endroits qu'ils n'avaient jamais été avant.

"J'ai dis il toute l'année : cette équipe est solide, « rivières dit." Ils sont mentalement difficiles. Nous entendons toutes les choses à leur sujet, mais cette équipe est mentalement difficile. Nous avons à venir et faire à nouveau. Cette série en quelque sorte devrait aller sept [jeux]. C'est presque comme il convient. C'est ce qui devrait arriver dans cette série, et il est. »